A tetőfóliák legfontosabb funkciója, hogy a tetőfedésen átjutott nedvességet levezesse, második védelmi vonalként védje az alatta levő szerkezeteket, tereket. A tetőfedő anyagok nagy többsége nem ad vízhatlan fedést, torlószél, záporok hatására valamint porhó formájában a csapadék egy része átjut a fedésen. Egyes kondenzációra hajlamos fedőanyagok esetén a visszacsepegő párától is a tetőfólia adhat védelmet.

A tetők beázásának kockázata annál nagyobb, minél alacsonyabb a hajlásszög, minél hosszabb a víz útja, minél bonyolultabb a tetőidom. A tetőfedő anyagok között is komoly különbség van vízzáró képességükben. A tetőformán és a fedés anyagán felül jelentősen nő a kockázat (a beázás, nedvesedés okozta kár), ha tetőtér-beépítés van, vagy a tető alatt nedvességre érzékeny anyagok, szerkezetek vannak. A fenti tényezők együttes mérlegelése alapján kell a megfelelő alátéthéjazatot kiválasztani. A legegyszerűbb és legolcsóbb alátéthéjazat a tetőfólia, melyet kivitelezhetünk szabadon belógatva vagy aljzatra, deszkázatra fektetve.